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Como se formam as pérolas no interior das ostras?
A maioria das jóias é feita de metais preciosos e de
gemas retiradas do interior da Terra, mas as pérolas são o resultado de um
processo biológico. A resposta que a ostra tem para se proteger de substâncias
estranhas pode ter de facto um culminar maravilhoso
As ostras não são o único tipo de molusco que pode
produzir pérolas. As amêijoas e os mexilhões também podem produzir pérolas, mas
isso é uma ocorrência muito mais rara. A maioria das pérolas são produzidas por
ostras nos ambientes de água doce e de água salgada. Para entender como as
pérolas são formadas em ostras, vamos ver primeiro a anatomia básica de uma
ostra.
As ostras são bivalves, ou seja, a sua
concha é constituída por duas partes ou válvulas. As duas conchas duras e de
textura áspera são presas por uma dobradiça muscular (os músculos adutores) na
extremidade mais estreita. A casca é gerada pelo manto, uma fina camada de
tecido que separa a concha do corpo macio. Quando uma ostra é ameaçada, fecha
fortemente as suas conchas, usando o musculo adutor. As ostras atraem a água
através das suas brânquias, extraindo oxigénio e filtrando algas flutuantes
(que usam para se alimentarem). Uma ostra pode mudar de sexo durante o seu
tempo de vida, começa como macho, mas muitas vezes termina fêmea. As ostras
maiores têm até 1 metro de comprimento, mas a maioria delas tem apenas alguns centímetros
de comprimento.
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